Le še en dan do začetka nove sezone v kraljevskem razredu MotoGP.
Pred začetkom Velike nagrade Qatarja 2018 je na vrsto prišla tudi prva tiskovna konferenca. Bila je ena izmed mnogih 'protokolnih' stvari, ki se vsako leto dogajajo nekaj dni pred začetkom sezone. V Losailu so se odvijali informativni sestanki in fotografiranja dirkačev.
Dirkači so se prvič letos soočili z mediji na tiskovni konferenci. Prisotni so bili aktualni šampion Marc Marquez, Andrea Dovizioso, Valentino Rossi, ki je pred kratkim podaljšal pogodbo z Yamaho, Maverick Viñales, dirkač poltovarniške ekipe Yamaha Tech3 Johan Zarco in Suzukijev voznik Andrea Iannone. Pogovor se je večinoma vrtel okoli prihajajoče sezone, testiranj in podaljševanja pogodb – Marquezovo podaljšanje s Hondo prejšnji teden in Rossijevo oznanilo, da bo dirkal še naslednji dve sezoni, kar bo pomenilo skupno 25 let na dirkaški progi.
'The doctor' je svojo odločitev je pospremil z nasmehom: ''Preveč dirkačev sem videl, ki so se upokojili na vrhuncu kariere. Schumacher, Biaggi, Bayliss … toda na koncu so se vedno vrnili nazaj. Zato sem se odločil, da bom dirkal do konca.''
S koncem testiranj in začetkom sezone 2018 pred vrati, je morala na višku, tekmovalci pa so polni pričakovanj za novo sezono.
''Srečen sem, da sem tukaj, da končno začenjamo sezono po dolgi zimi in mislim, da smo vsi pripravljeni na začetek,'' je povedal Marquez. ''Bolj ali manj smo sezono začeli na najboljši možen način. Moja prihodnost je že začrtana. Strinjali smo se, zadovoljen sem bil in želel sem počakati na konec zimskih testiranj. Pri Hondi se počutim srečnega in pomembnega, to je ključnega pomena. Zelo sem jim hvaležen. Letos bom mirnejši, saj so nekatere stvari že dogovorjene. Pri testiranjih smo se precej osredotočili na motor, mislim pa, da lahko tekom sezone izboljšamo veliko drugih stvari. Letošnje tekmovanje začenjamo bolje kot lansko. Zavedamo se, da bodo nekatere proge, ki jih bomo odvozili lažje in nekatere, s katerimi bomo morda imeli nekaj težav.''
Z doseženimi rezultati na testiranjih je tudi Dovizioso letos velik konkurent. ''Ko sezono zaključim dobro, je zima čudovita,'' pravi Dovizioso, ki se je lani za naslov prvaka boril vse do zadnjega milimetra profila pnevmatike. ''Bila je lepa zima. Pričakujem, da bomo letos še bolj konkurenčni. Na sezono smo se dobro pripravljali, preizkusili smo veliko novih stvari. Mislim, da so bila testiranja dobra, toda komaj dirke bodo pokazale realno stanje, zato moramo počakati.''
O svojih možnostih za zmago pravi: ''Ko tekmuješ za tovarniško ekipo, je osvojiti prvenstvo cilj, toda hkrati moramo biti realni. Letos imamo dobre pogoje, tako z moje strani, kot s strani motorja. ''
Kljub nekoliko slabšim rezultatom samozavest Maverick Viñalesa ostaja na nivoju. ''Letos se počutim res dobro. Včasih na stezi nismo bili ravno najboljši, saj smo preizkušali veliko različnih stvari, ampak nisem v skrbeh, saj vem, da lahko dosežemo veliko stvari. Vemo, na čem je treba delati in kaj je potrebno izboljšati v primerjavi s prejšnjo sezono, začenši z dobro motivacijo,'' je povedal Španec.
Ob nenehnih vprašanjih o tem, kaj želijo izboljšati, pravi, da je vse stvar nadgradnje malih stvari. ''Tekom sezone si primoran izboljševati vse. Nadgrajevati moraš malo po malo iz dirke v dirko.''
Odgovore, ki smo jih zagotovo vsi najnestrpneje pričakovali, je vsekakor podal Rossi, ki je med drugim povedal tudi, da je glede hitrosti na motorju samozavesten.
Za eno največjih presenečenj v predsezoni je poskrbel novinec Johann Zarco z osvojenim prvim časom zadnji dan zimskih testiranj. Ob tem se je pojavilo do takrat nepričakovano vprašanje – ali je kdaj mislil, da bodo ljudje njegovo ime omenjali v povezavi z naslovom prvaka kraljevskega razreda MotoGP. ''Ne, nisem pričakoval, da bom kandidat za krono. Vodstvo v dirki preteklo leto mi je dalo veliko mero samozavesti in način, na katerega sem zaključil sezono, ja bil odličen za razumevanje nekaterih stvari v povezavi s tekmovalci na vrhu. Zelo sem bil zadovoljen z rezultati minulih testiranj. Res, da je govora o samo enem času, toda meni in ekipi je prinesel nasmeh na obraz in željo, da bi to ponovili,'' pravi Zarco.
Andrea Iannone, še eden izmed vodilnih v Qatarju, ki pa je na koncu testiranj zdrsnil z vrha, je v predsezoni pokazal veliko izboljšav. ''Začetek sezone 2017 je bil izjemno zahteven, toda zbrali smo se in se povzpeli bližje vrhu. Zelo trdo smo delali za prihodnost in testiranja. Mislim, da letošnjo sezono začenjamo v veliko boljših pogojih, tudi motor je že od samega začetka veliko boljši. Občutek na motorju je zelo dober. Konkurence je sicer ogromna, toda vsi bomo dali vse od sebe,'' še pravi dirkač s številko 29, za katerega se pričakuje, da bo na nedeljski otvoritvi sezone 2018 med vodilnimi.
Besedilo: MN, foto: MOTOGP
